Fenómeno físico que está na base do funcionamento dos sistemas solares passivos (paredes de grande inércia termica, que possuem a capacidade de manter a sua temperatura quando a temperatura ambiente varia) e activos (painéis solares termicos e fotovoltaicos). Pode ser definido como o processo e meios utilizados para armazenar, de forma imediata, uma quantidade de energia. A finalidade é devolvê-la sob outra forma ou utilizá-la num momento posterior, para o aquecimento ou arrefecimento dos ambientes interiores de um edifício.